磁選是一種應用廣泛的選礦方法。所有貧磁鐵礦礦石都由弱磁場磁選處理。通常應用永磁圓筒磁選機進行二段選別；弱磁性的赤鐵礦礦石，可直接用強磁場磁選機選別；或經磁化焙燒后，用弱磁場磁選機選別。大多數的錳礦物以及黑鎢礦都可用強磁場磁選機選別。

近年來，隨著多層感應磁極磁選機、高梯度磁選機以及超導磁選機的相繼出現，不僅為細粒級和微細粒級弱磁性礦物選礦提供了有效手段，而且使磁選法逐漸擺脫原有的局限性，在更多的領域中得到應用。目前，高梯度磁選技術除已用于高嶺土工業外，也用于赤鐵礦選別、煤粉脫硫、非金屬除雜、污水處理等方面。

磁選機的分類：磁選機（magnetic separator）種類繁多，通常按磁場強弱、聚磁介質類型、工作介質以及結構特點等分類和命名。基本的是按磁場強弱可分三類：

①弱磁場磁選機，工作間隙的磁場強度為(0.6～1.6)×105A/m，用來選別強磁性礦物;

②中磁場磁選機，工作間隙的磁場強度為(1.6～4.8)×105A/m，用來選別中等磁性礦物;

③強磁場磁選機，工作間隙的磁場強度為(4.8～20.8)×105A/m用來選別弱磁性礦物。

70年代以來出現超導磁選機，磁場強度可達(28～40)×105A/m，可以選別磁性更弱的礦物。

按工作介質，磁選機有干式及濕式之分。磁選機結構與要選別的礦物磁性強弱以及粒度有關。